人体是由许许多多有生命的细胞组成的。在正常情况下，身体内各器官的细胞按一定的方式和速度生长，进行新陈代谢，维持身体的正常功能。但是，有时候在外部和内部特殊因素长时间的作用下，身体内某器官或脏器的某部分，出现了一些不正常的细胞，它们的生长能力特别强，生长速度特别快，没有控制地生长，就形成了肿瘤。

肿瘤是异常的组织团块，它不是一种单纯的疾病，而是一大类复杂疾病的总称。人体除头发、牙齿和指（趾）甲为“无癌区”之外，几乎所有的组织和器官都可以发生肿瘤。

    在正常状态下，人体的各种组织都在经历着不断新生、成长、衰老和死亡的新陈代谢过程。例如皮肤和其他组织受损后，机体为了恢复结构的完整性和满足生理功能的需要，上皮和其他组织发生增生，使伤口愈合或结疤。但是肿瘤的生长并不按正常细胞的新陈代谢规律生长，而是出现过度增生或异常分化而形成病理性肿块，致使正常组织器官的细胞受到破坏并影响其功能。