任何年龄的人都可能患肿瘤。就大多数恶性肿瘤来说，随着年龄的增长，发生癌瘤的危险性也愈大。各个部位恶性肿瘤年龄发病曲线表明，各种癌症的发生与年龄之间的关系均具有其各自的特征。如食管癌、胃癌、肺癌等为外界因素作用很显著的肿瘤，人的一生均受外因作用，因而发病曲线随年龄持续上升。

    一般恶性肿瘤最高发病率见于5 5～7 0岁，7 5岁以后发病率有所下降。但白血病在儿童期有一个高峰，后降低，以后再随年龄慢慢增加，提示其病因与病毒有关，儿童期由于免疫力低而发病率升高，以后随机体免疫水平的增长发病率降低。

    近年来，一些癌瘤的发病年龄有所下降，呈年轻化。如乳腺癌、胃癌、肺癌已不完全是老年人发病了，癌症病人的年龄愈显年轻化，肿瘤的恶化程度愈大，儿童期肿瘤发病又有其特点。因此，年龄与癌症的发生还是密切相关的。