俗话说“防微杜渐"，“防患于未然"，强调的是要把事情做在前头。对癌症来说，就是要做到早期发现、早期诊断和早期治疗。其中早期发现是早期诊断和早期治疗的前提，而目前癌症只有争取早期治疗，才能被彻底治愈，这一点对癌症防治是至关重要的。

    现在癌症的治疗手段很多，除手术、放疗、化疗、中医中药治疗外还有新兴的免疫疗法、内分泌疗法、冷冻疗法、激光疗法、微波治疗、靶向治疗等。但是，如果癌症发展到中、晚期，癌变组织扩大或已经发生转移，即使采取了各种治疗手段，也很难达到根治的目的。相反，如果在早期或发生转移之前就能发现癌症，并及时予以合理治疗，相当部分的病人能取得满意的疗效，甚至根治。

    癌症发生的机制，充分说明癌症早发现、早诊断的重要性。在癌症发生的开始阶段，癌细胞局限于初始部位，称为原位癌。随着癌细胞不断增殖，一部分癌细胞穿透基底膜向深层浸润发展，此阶段称为早期浸润癌。从原位癌发展到浸润癌，一般要经过数年甚至十余年，如果能在这个阶段发现病变，并给予妥善治疗，绝大多数患者可治愈。反之，若早期未能发现，癌瘤继续长大，侵犯周围组织器官或侵入邻近血管、淋巴管，向远处转移扩散，治愈的机会将大大降低。

    总之，落实“三早"，即早期发现、早期诊断、早期治疗是当前提高癌症治疗效果的关键所在。