目前，癌症的治愈水平还不尽如人意，全部癌症患者中大约有1／3可以得到治愈，获得长期生存的机会，但也有一半左右的癌症患者在病程中出现复发转移。癌症患者在经过根治治愈之后，应当定期复查，及早发现癌症的复发或转移，以决定治疗方法。

    如果癌症在局部复发，病灶是孤立的，可以给予放射根治，或手术根治加术后放疗。即使出现全身转移，也不应放弃治疗。许多患者在治疗后仍然可以得到挽救，一些患者抱着强烈的求生欲望，以“死马当活马医"的态度，积极配合治疗，加上积极锻炼，也可能获得长期生存机会。相反，一旦患者自身丧失了希望，就等于自杀。

    远处转移是血行转移而来，因此应当再给予全身治疗，消灭隐匿在血管里的癌细胞；如果癌症的复发是远位转移来的，而且是多发的转移，局部放疗和全身化疗只能起到姑息治疗的作用。全身转移中的骨转移，可以用放疗减轻疼痛，控制病灶；脑转移可以用放疗控制病灶，缓解症状；至于肝和肺的转移，放疗、化疗的效果相对较差。