药物是自古以来人类用于抗争疾病的主要手段之一，如黄连素治疗痢疾、青霉素消炎、去痛片退热止痛等。运用化学药物治疗疾病的方法就叫化疗，肿瘤的化疗则是专指应用现代化学药物抑制或杀伤肿瘤细胞的一种治疗方法，它与手术切除、放射杀伤并称为肿瘤治疗的三大主力。

    随着化疗药物的不断改进，新药的不断开发，化疗药物组合、使用剂量、应用时机的不断改良，以及各种综合性治疗及其他支持，减毒治疗的配合，化疗的不良反应正在逐步减轻，化疗的有效率也正在逐步提高。因此，害怕不良反应而不愿化疗，或认为手术或放射治疗后可以高枕无忧的想法都是不科学的。

    现代化疗科学发展到今天已有了日新月异的变化，化疗作为一门独立的医学学科，已具有几十种临床常用药和上百个不同组合的化疗方案。如此丰富的内容，如此复杂的应用技术，使得任何一个人或其他专科的人员都不可能全面掌握。化疗需要与否，以及化疗时机的选择、化疗药物的选择和应用等问题，都应该请教从事肿瘤专科治疗的专家。