肝癌素有“癌中之王’’之称，因为肝癌的预后较差，但只要能在早期发现肝脏肿瘤，尤其是直径<3 cm甚至直径<1 cm的肿瘤，即所谓的“小肝癌"，早期治愈的可能性就较大。肝癌分原发性和继发性两种，继发性肝癌系由于其他脏器的肿瘤经血液、淋巴或直接侵袭到肝脏所致。原发性肝癌为我国常见恶性肿瘤之一，本病可发生于任何年龄，但以3 0～5 0岁为多，男性患者要多于女性。肝癌并无肯定的癌前疾病或癌前病变。

    目前，原发性肝癌的病因尚未确定，多认为与多种因素综合作用有关。

    1．病毒性肝炎：临床上，原发性肝癌患者约1／3有慢性肝炎史。乙型肝炎患者长期不愈，渐渐发展成为肝硬化，最终发展为肝癌。国外有报道，慢性乙肝表面抗原携带者发生肝癌的危险性比非携带者高2 0 0倍以上。乙肝疫苗已被纳入我国的免疫计划，即刚出生的婴儿就要接种乙肝疫苗，从而有效地防止乙型肝炎的感染。丙型肝炎目前尚无理想的疫苗可供接种，主要是采取一些保护措施，避免通过输血、性生活、母婴途径感染丙型肝炎。

    2．肝硬化：肝硬化也被认为与肝癌有一定的关系，肝硬化的患者中发生肝癌的比例要远高于正常人群，因此肝硬化患者要积极讲行治疗，观察动态，防止发生癌变。如果已经发生了癌变，也要尽可能在早期发现。

    3．饮食因素：黄曲霉素常存在于发霉的花生和玉米中，如食物中的黄曲霉素过多、高发病区的饮水中的亚硝胺物质含量过多都对肝功能有所损害，并有可能致癌。

    4．寄生虫和病毒的感染等。

    5．使用损害肝脏的药物，以及有害的物理因子刺激和放射性物质对肝脏的照射。

    6．嗜酒是引起肝硬化和诱发肝癌的重要原因。

    7．密切接触某些金属，如铂、铜、锌等，都与肝癌的发生有关系。

    8．正常的人体细胞也时常发生着小范围的突变，但在人体有着正常的免疫能力时，可以抵抗这方面的突变而不致引发癌症；当人体的免疫力减弱后，就容易发生癌变。