随着对乳腺癌研究的不断深入，人们认识到乳腺癌是一种全身性疾病而并非局部疾病，单靠局部治疗手段如根治性手术切除和放疗，并不能彻底消灭机体内的癌细胞和明显改善乳腺癌的疗效。要解决这个问题，显然应借助于起全身作用的化学药物来治疗乳腺癌，这就是乳腺癌的化疗。

    化学药物治疗乳腺癌作为乳腺癌治疗的一种有效手段，特别是作为术后辅助治疗，目前已广泛应用于临床，它减少或防止了术后的癌复发或转移，使晚期乳腺癌有治愈的可能，提高了乳腺癌的疗效。化学药物的抗癌作用是利用这些药物使癌细胞DN A复制、合成发生障碍，最终导致癌细胞死亡。它们一般是直接或间接地作用于癌细胞DN A或其相关环节，要么影响核酸合成，要么干扰核酸功能，或者改变核酸的结构。这样可导致癌细胞的DNA原料枯竭，合成障碍，使它的功能降低或失去效用，从而使癌细胞失去了继续存在和进一步繁殖的基础，达到治疗乳腺癌的目的。

    乳腺癌的化疗药物有很多种，一般主张多种药物同时应用，也就是联合化疗，因为它比单一化疗药物更有效；更利于减少每一种药物的剂量，从而减少各种药物的副作用；同时也防止了癌细胞耐药性的产生。