卵巢去势既可用作乳腺癌的治疗，也可在乳腺癌术后作为一种预防性措施，用以防止转移或复发。卵巢去势可以通过切除卵巢或用放射疗法，使绝经前女性卵巢产生雌激素的功能消失。

癌细胞的生长依赖于雌激素，所以卵巢去势是一种改变机体内分泌来达到治疗目的的方法。卵巢去势主要用于绝经前和绝经后不到5年者，雌激素受体阳性的晚期乳腺癌患者。另一类乳腺瘤的癌细胞对雌激素不依赖，即雌激素受体阴性患者，这种患者就不需做卵巢去势治疗。由于乳腺癌患者可以预测峰激素受体是阳性还是阴性，这样选择性地应用卵巢去势，其准确性可达70％。

卵巢去势以后，多数患者可见肿瘤缩小，症状缓解。一般去势后4～12周可见效，卵巢去势对乳腺癌的缓解期，最短只能延续3个月，最长可达5年，平均在1年左右。因为肾上腺皮质可以代偿性增生，继续和代替卵巢的功能以产生雌激素，从而使卵巢去势效果消失，癌细胞的生长又有了资助发展的物质基础。

预防性的卵巢去势主要用于绝经前可手术的乳腺癌患者。因为乳腺癌是一种全身性疾病，在手术前不但在乳房内有乳腺癌病灶，此时常在其他部位，如肺、骨等部位已有隐性转移癌灶。所以乳腺癌手术后再做卵巢去势，是期望能够控制转移癌灶和控制瘤不再发展。